Tienes riesgo de zoonosis: lo que un animal puede pegarte y cómo protegerte

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Qué es una zoonosis

Una zoonosis es cualquier enfermedad que un animal le puede transmitir a una persona. No es raro ni exótico: pasa en casas comunes, en barrios, en fincas, en puestos de trabajo. El animal no tiene que estar enfermo ni verse malo para transmitirla, a veces lo hace sin síntomas.

Las zoonosis pueden llegar por mordeduras o rasguños, por tocar animales y luego llevarse las manos a la boca, por entrar en contacto con su orina, heces o sangre, o por agua o tierra contaminada. Barranquilla y el Atlántico tienen condiciones que hacen que algunas de estas enfermedades sean más frecuentes que en otras partes del país.

Las más frecuentes en esta región

Rabia

La rabia la transmiten animales infectados, principalmente perros y murciélagos, a través de mordeduras o rasguños. Una vez que los síntomas aparecen en la persona, no tiene cura. Por eso la clave es actuar antes: lavar la herida de inmediato y buscar atención médica ese mismo día para recibir la vacuna preventiva. No esperes a ver cómo evoluciona.

Leptospirosis

La leptospirosis la causan unas bacterias que están en la orina de ratas y otros animales. En Barranquilla esta enfermedad es especialmente frecuente después de inundaciones, cuando el agua de la calle o de charcos entró en contacto con suelo o alcantarillas. Se puede meter al cuerpo por la piel si tienes una herida, por los ojos, la nariz o la boca.

Los síntomas arrancan parecidos a una gripa fuerte: fiebre alta de repente, dolor de cabeza intenso, dolor muscular fuerte sobre todo en las pantorrillas, a veces ojos rojos. Si después de caminar en agua de inundación te da fiebre en los siguientes días, dile eso al médico porque cambia el manejo.

Toxoplasmosis

La toxoplasmosis la causa un parásito pequeño que puede estar en las heces de los gatos y también en carne cruda o mal cocinada. La mayoría de personas sanas la tienen sin saberlo y sin síntomas. El problema es cuando le da a una mujer embarazada: puede afectar al bebé que está creciendo. Si estás en embarazo y tienes gato en casa, el programa Voy a Ser Mamá de MiRed te puede orientar sobre los cuidados específicos.

Enfermedades por pulgas y garrapatas

Las pulgas de las mascotas y las garrapatas que se pegan en animales del campo pueden transmitir otras infecciones bacterianas. Si tu perro o gato tiene pulgas y tú también recibes picaduras, o si manipulas animales del campo sin protección, hay un riesgo real. La protección antiparasitaria regular de tus mascotas te protege a ti también.

Si te mordió, rasguñó o un animal te escupió en la cara: actúa hoy

⚠️ Esto no puede esperar hasta mañana

Si un animal te mordió, te rasguñó profundo o te escupió en los ojos o la boca, haz esto ahora mismo:

La vacuna contra la rabia después de una mordedura se llama profilaxis post-exposición y funciona muy bien si se empieza rápido. No esperes síntomas para buscar atención: para entonces ya es tarde. Tu equipo de salud sabe cuándo se necesita la vacuna y cuándo no, pero esa decisión la toman ellos, no tú.

Lo que puedes hacer en el día a día para reducir el riesgo

Lávate las manos después de tocar animales, sus objetos o su comida. Antes de comer, antes de tocarte la cara, antes de preparar comida. Con agua y jabón, bien lavadas.
Si caminas en agua de inundación o charcos, cúbrete las heridas antes. Una herida abierta en el pie o la pierna, aunque sea pequeña, es una puerta de entrada para la leptospirosis. Si no puedes evitar caminar en esa agua, usa botas de caucho.
No comas carne cruda ni mal cocinada. Esto incluye ceviche de carne, chorizos crudos, morcilla sin cocinar. La toxoplasmosis y otras infecciones pasan por ahí.
Si limpias la caja de arena del gato, usa guantes. Y lávate bien las manos después. Si estás embarazada, mejor que otra persona lo haga durante el embarazo.
Controla las plagas en tu casa. Las ratas son el principal reservorio de leptospirosis. Tapa los huecos por donde puedan entrar, guarda la comida bien cerrada, no dejes agua estancada ni basura acumulada. Esto reduce mucho el riesgo.
Cuando estés en zonas de campo o monte, revísate el cuerpo al llegar. Busca garrapatas en cuero cabelludo, detrás de las orejas, en las axilas, detrás de las rodillas. Si encuentras una pegada, retírala completa con pinzas, sin apretar el cuerpo.

Si tienes mascotas: esto te protege a ti y a ellas

Una mascota sana y bien cuidada transmite mucho menos enfermedades. No es solo por el animal, es por toda la familia que vive con él.

Vacuna a tu perro o gato todos los años contra la rabia. En Barranquilla hay jornadas de vacunación gratuita que organiza el Distrito. Si tu perro no está vacunado y muerde a alguien, el proceso para la persona es más largo y costoso.
Dales desparasitación interna y externa regular. Un veterinario te puede decir cada cuánto según el animal y dónde vive. Esto controla pulgas, garrapatas, gusanos intestinales que algunos también pueden pasarle a las personas.
No dejes que tu mascota coma animales muertos ni basura en la calle. Ahí es donde recogen muchas infecciones que después pueden llegar a ti.
Si un animal callejero te llama la atención para adoptarlo, llévalo al veterinario antes de presentárselo a los niños. Una revisión básica reduce el riesgo de traer algo a la casa sin saber.

Si en tu casa hay niños pequeños, adultos mayores o alguien con las defensas bajas (por enfermedad o tratamiento), el cuidado con los animales tiene que ser más estricto. Esos grupos son los que más se complican si les da una zoonosis.

Señales que necesitan atención médica pronto

Estas señales, si aparecen después de un contacto con animales o después de caminar en agua de inundación, necesitan cita médica rápido:

Fiebre que sube de repente a más de 38 °C, sin causa clara.
Dolor muscular muy intenso, sobre todo en las pantorrillas.
Ojos muy rojos junto con fiebre.
Herida que se pone caliente, roja, inflamada o que bota líquido amarillo.
Dolor de cabeza muy fuerte que no cede con acetaminofén.
Cualquier mordedura o rasguño de animal, aunque parezca pequeño.

⚠️ Si fue un animal del que no sabes si estaba vacunado

Cuándo pedir cita médica

Pide cita ese mismo día si hubo una mordedura, un rasguño o contacto directo con un animal desconocido o sospechoso. Para los demás casos, una cita de seguimiento con tu equipo de MiRed te permite revisar si las vacunas de tus animales están al día, si tienes riesgo por tu trabajo o tu entorno, y qué pasos específicos aplican para tu situación.

Para pedir cita médica con tu equipo de MiRed:

Por la página web: miredbarranquilla.com.
Por WhatsApp: escribe a Mired Barranquilla IPS aquí.

Fuentes y referencias

PubMed — Leptospirosis urbana en Colombia: factores de riesgo, presentación clínica y manejo post-exposición.
PubMed — Rabia humana: eficacia de la profilaxis post-exposición y ventana de tiempo para la vacunación.
PubMed — Toxoplasmosis en el embarazo: riesgo de transmisión vertical y medidas preventivas.
Cochrane — Intervenciones para el control de zoonosis en entornos urbanos de bajos ingresos.

ℹ️ Información importante. Este contenido es educativo y no reemplaza la consulta médica personalizada. Antes de empezar cualquier suplemento o cambio en tu medicación, habla con tu médico tratante. Las dosis sugeridas son de referencia general; tu médico puede ajustarlas según tu caso.