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Qué es el VPH y por qué importa tanto
El VPH es un virus que se pasa de persona a persona por contacto de piel con piel en la zona genital, no solo por relaciones con penetración. Eso quiere decir que casi cualquier persona que tenga o haya tenido actividad sexual puede haberlo tenido en algún momento, sin saberlo.
La mayoría de veces el cuerpo lo elimina solo en unos meses sin que te des cuenta. El problema es que hay ciertos tipos de VPH que se quedan, y con los años pueden hacer que las células del cuello uterino, del ano o de la garganta se vuelvan cancerosas. Ese proceso es muy lento: puede tomar 10, 15 o 20 años, y durante todo ese tiempo no duele, no da síntomas, no avisa.
Por eso la citología —el examen que hace el médico para revisar el cuello uterino— sigue siendo tan importante: detecta cambios antes de que se vuelvan cáncer. Pero la vacuna da un paso más atrás: evita que el virus llegue siquiera a hacer ese daño.
Qué previene la vacuna
La vacuna del VPH protege contra los tipos del virus que más daño hacen. Dependiendo del tipo de vacuna que te pongan, cubre entre 4 y 9 tipos distintos, incluidos los que causan:
- La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino.
- Cáncer anal.
- Cáncer de garganta y boca (llamado cáncer orofaríngeo).
- Verrugas genitales.
La vacuna no cura el VPH que ya tienes. Pero sí te protege contra los tipos que todavía no has encontrado, que es la razón por la que vale la pena ponérsela incluso si ya has tenido relaciones sexuales.
Tampoco reemplaza la citología. Incluso después de vacunarte, debes seguir haciéndote ese examen cada cierto tiempo, porque la vacuna no cubre el cien por ciento de los tipos de VPH que existen. Las dos cosas juntas —vacuna y citología— son la mejor combinación.
Quién debe vacunarse y cuántas dosis necesita
La vacuna es para hombres y mujeres. Funciona mejor cuando se pone antes de tener el primer contacto con el virus, por eso la recomendación es empezar desde los 9 años. Pero si no te vacunaste de niño o adolescente, aún puedes beneficiarte:
- Entre 9 y 14 años: 2 dosis. La segunda se pone entre 6 y 12 meses después de la primera. A esa edad el sistema inmune responde tan fuerte que con 2 dosis ya tiene protección completa.
- Entre 15 y 26 años: 3 dosis. La segunda se pone al mes o dos meses después de la primera, y la tercera a los 6 meses de haber empezado. Tres dosis para que la protección quede completa.
- Entre 27 y 45 años: También es posible vacunarse. A esa edad es más probable haber tenido ya contacto con algunos tipos del virus, pero la vacuna sigue protegiendo contra los tipos que no has tenido. Tu médico puede ayudarte a decidir si es el caso.
Si no recuerdas si te vacunaron de niño o no tienes el carné de vacunas, no te preocupes. Puedes empezar el esquema desde cero. No hace daño ponerse la vacuna si ya estuviste expuesto al virus.
Lo que mucha gente piensa y no es cierto
Hay varias ideas que hacen que la gente no se vacune aunque quiera. Acá van las más comunes:
- “Ya tuve relaciones, ya para qué me la pongo.” No es cierto. La vacuna cubre varios tipos del virus a la vez. Aunque ya hayas tenido contacto con alguno, es muy probable que no hayas tenido todos. Ponerte la vacuna ahora sigue siendo útil y tiene sentido.
- “Eso es solo para mujeres.” No. Los hombres también se contagian, también pueden desarrollar cáncer anal y cáncer de garganta por VPH, y también transmiten el virus a sus parejas. La vacuna protege a hombres y mujeres por igual.
- “Me va a dar fiebre y me va a caer mal.” La vacuna puede doler un poco en el brazo los dos días siguientes, y algunas personas sienten algo de fiebre leve. Eso es señal de que el sistema inmune está aprendiendo a reconocer el virus, no de que algo salió mal. Pasa rápido y no necesitas medicamento.
- “No sé si la puedo conseguir.” En Colombia la vacuna del VPH está incluida en el Programa Ampliado de Inmunización para niñas y niños en edad escolar. Si ya pasaste esa edad, en tu equipo de MiRed pueden decirte cómo acceder a ella según tu caso.
ℹ️ Qué pasa el día que te ponen la vacuna
La vacuna se aplica en el músculo del brazo, como la del tétanos. Dura segundos. Después de la inyección te van a pedir que esperes sentado unos 15 minutos, solo por precaución.
Lleva tu carné de vacunas si tienes uno. Si no tienes carné, avísalo para que te abran uno ese día. Es importante tener el registro de cada dosis para saber cuándo te toca la siguiente y completar el esquema bien.
Cuándo hablar con tu médico sobre la vacuna
No necesitas esperar a tener algún síntoma para preguntar por la vacuna del VPH. Pide la cita para:
- Empezar el esquema si nunca te la pusiste.
- Completar el esquema si solo tienes una o dos dosis y no sabes si sigues a tiempo.
- Saber si a tu edad todavía te conviene vacunarte.
- Ponerte al día con otras vacunas que también puedas estar necesitando.
- Programar tu citología si hace más de un año que no te la haces.
Para pedir cita médica con tu equipo de MiRed:
- Por la página web: miredbarranquilla.com.
- Por WhatsApp: escribe a Mired Barranquilla IPS aquí.
Fuentes y referencias
- PubMed — Eficacia de la vacuna contra el VPH en la prevención de cáncer cervical, anal y orofaríngeo: revisión de estudios clínicos y seguimiento a largo plazo.
- Cochrane — Vacunas contra el VPH: eficacia, seguridad y esquemas de dosificación en adolescentes y adultos jóvenes. Revisión sistemática.
- PubMed — Vacunación contra VPH en personas mayores de 26 años: beneficio residual, indicaciones y recomendaciones clínicas actualizadas.
ℹ️ Información importante. Este contenido es educativo y no reemplaza la consulta médica personalizada. Antes de empezar cualquier suplemento o cambio en tu medicación, habla con tu médico tratante. Las dosis sugeridas son de referencia general; tu médico puede ajustarlas según tu caso.
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